Nació el 18 de Mayo de 1920, en Wadowice, sur de Polonia.
Su padre Karol, era sastre y militar. Su madre Emilia, era una inteligente mujer de educación monástica. Ya llevaban 14 años de matrimonio, los mismos que tenia su hermano adolescente Edmund, cuando nació el futuro Papa.
Fue bautizado a los dos días de nacer en la Iglesia de Santa María de Wadowice con el mismo nombre de su padre, Karol (Carlos). Su familia empezó a llamarle Lolus (Carlitos), que luego se convirtió en Lolek, apodo que le persiguió durante toda su niñez y juventud.
Desde la escuela primaria se destaco por sacar las mejores notas desde el primer día, y enseguida mostró una inclinación contemplativa y una curiosidad filosófica que lo distinguiría en su personalidad adulta.
Después de la escuela se iba a jugar fútbol ya que era muy buen portero, a nadar, a caminar, y en invierno a esquiar.
Sus actividades en casa iban desde escuchar historias que le leía su padre hasta jugar de sacerdotes. Solía vestirse con una túnica blanca que le cosió su madre para que utilizara cuando rezaba, y construyo un pequeño altar en su habitación. Era también monaguillo de la Iglesia.
Desde pequeño contaba con muchos amigos y ningún enemigo, desde cristianos hasta judíos.
La música era un elemento principal en su vida al igual que el teatro y la poesía; los cuales utilizo para expresarse, como en ocasión de la muerte de su madre.
Emilia murió a la edad de cuarenta y cinco años. En su funeral todos se maravillaron por la entereza demostrada por Lolek quien decía: "a sido la voluntad de Dios", cuando a los nueve años de edad tuvo que contar la mala noticia a sus compañeros de clase.
No fue sino hasta siendo Papa que confeso que la muerte prematura de su madre, junto con la de su hermano Edmund algunos años después, dejo un vacío en su vida, que le llevo a aproximarse mas a su padre; pero también a enraizar de manera mas profunda su ya existente amor a la Virgen Madre de Dios, acogiéndola como su propia Madre. Desde los diez años recibió el Escapulario de la Virgen del Carmen: "el cual aun conservo".

Su padre: "un hombre profundamente religioso y cuando enviudo su vida fue de constante oración; sucedía que a veces me despertaba de noche y lo encontraba arrodillado, igual que lo veía siempre en la Iglesia parroquial. Entre nosotros no se hablaba de la vocación al sacerdocio, pero su ejemplo fue para mi el primer seminario, un seminario domestico".

Sus actuaciones en el teatro eran muy celebradas en la esfera local y fue nombrado el mejor orador. Ello hizo que le designaran para dar un discurso de bienvenida al Arzobispo de Cracovia Sapieha, quien visito la escuela y quien se sorprendiera gratamente por las palabras de Lolek que desprendían un gran carisma.

Después de la ceremonia el Arzobispo le pregunto que planes tenia: "¿Quizá el Seminario?", " Estudiare literatura y lingüística en la Universidad de Cracovia" le dijo Lolek. "Lastima que no sea Teología" se lamento el Arzobispo. "En ese periodo de mi vida, la vocación sacerdotal aun no estaba madura, a pesar de que a mi alrededor habían muchos que opinaban que debía entrar al seminario".
Lolek entro en la Universidad en 1938 y hasta el año siguiente recibió instrucción militar en la legión universitaria. Los nazis alemanes ya mostraban una fuerza que amenazaba toda Europa. De cualquier forma, el y sus compañeros fueron eximidos del servicio militar. Al desatarse la Segunda Guerra Mundial los alemanes se apoderaron de Cracovia, cerraron las universidades, la catedral y empezaron a asediar a los judíos y los sacerdotes católicos.
Frente a esta situación y con un grupo de amigos, fundaron una Universidad clandestina en donde estudiaban filosofía, idiomas y literatura.
En 1940 tuvo que trabajar en una cantera, para evitar la deportación a un campo alemán de trabajos forzados, "yo era asistente del encargado de explosivos, quien siempre me decía: Karol, deberías hacerte sacerdote, tienes buena voz y cantarías muy bien". Su padre moriría entonces, dejando a su hijo huérfano y sin hermanos.
Trabajo también en una fabrica de bicarbonato: "la fabrica fue para mi en aquella etapa de mi vida un verdadero seminario, aunque clandestino. En esos años fue que maduro mi decisión definitiva". En 1942 comenzó sus estudios en un seminario clandestino que organizara Sapieha. Su experiencia de "seminarista-obrero" le ayudo a conocer de cerca el cansancio físico. "Encontraba gente que realizaba trabajos muy duros y conocí su ambiente, sus familias, sus intereses, su valor humano y su dignidad. Sabían que yo era estudiante y me decían: nosotros estaremos atentos, tu lee. Tengo todavía muchas amistades de estas que perduran por correspondencia hasta hoy día".
De ese periodo en que iba tomando fuerza su vocación sacerdotal dice: "mi manera de entender el culto a la Madre de Dios experimento un cambio. Estaba convencido de que María nos lleva a Cristo, pero empece a entender que también Cristo nos lleva a su Madre. Hubo un momento en el cual me cuestione mi culto a María, considerando que si era excesivo, acabaría por comprometer la supremacía del culto debido a Cristo. Me ayudo entonces el libro de San Luis María Grignion de Montfort titulado El Tratado de la Verdadera Devoción a la Virgen, y en el encontré las respuestas a mis dudas y así descubrí nuevas riquezas de la devoción mariana. Esto explica el origen del "TOTUS TUUS", una expresión derivada de San Luis María Grignion de Montfort; entregándome a Ella sin reservas, así como a mi vocación".
Lolek recuerda: "Me ahorre buena parte del drama inmenso y terrible de la II Guerra Mundial. Podría haber sido arrestado cualquier día, en casa, en la cantera, en la fabrica, y llevado a un campo de concentración. A veces me preguntaba ¿Por qué no perdía yo la vida de la misma manera que tantos jóvenes de mi edad? Hoy se que no era mera casualidad".
Fue ordenado sacerdote el 1 de noviembre de 1946, a la edad de 26 años, en el seminario mayor de Cracovia y celebro su primera misa en la Catedral de Wavel. Al poco tiempo obtuvo la licencia de Teología en la Universidad Pontificia de Roma y mas delante de doctoro en Filosofía.
En 1958 fue consagrado Obispo Auxiliar del Administrador Apostólico de Cracovia, convirtiéndose en el miembro mas joven del Episcopado Polaco. Participo en el Concilio Vaticano II, donde participo especial y activamente. Durante estos años el Obispo Wojtyla vive una intensa labor apostólica, especialmente con los jóvenes.
En 1964 ocupa la sede de Cracovia como titular, y dos años después el Papa Pablo VI convierte Cracovia en Arquidiócesis y a el en Arzobispo. En esta labor el futuro Papa se caracterizo por la integración de los laicos en las tareas pastorales, la promoción del apostolado juvenil y vocacional, la construcción de templos a pesar de la fuerte oposición del régimen comunista, la promoción humana y formación religiosa de los obreros y el aliento del pensamiento y las publicaciones católicas.
En 1967, a los 47 años de edad, fue nombrado Cardenal. En 1978 muere el Papa Pablo VI y es elegido Papa el Juan Pablo I, quien muere a los 33 días de su pontificado.
El 15 de octubre de 1978 el Cardenal Karol Wojtyla es elegido como Papa, rompiendo la tradición de mas de 400 años de papa italianos y cumpliéndose la profecía hecha por el Santo Padre Pío de Pietrachina ,cuando Lolek aun era solo un sacerdote en 1947: "Serás Papa".
El 22 de Octubre de 1978 fue investido como Sumo Pontífice asumiendo el nombre de Juan Pablo II.

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Juan Pablo II
Los récords en 23 años de Pontificado

El 16 de octubre de 2001, Juan Pablo II celebro 23 años de su elección como Obispo de Roma sin fiestas particulares, cumpliendo como suele hacer en sus días de fiesta personal con una agenda apretada.

Al Papa no le gusta hablar de récords, pero estos 23 años conforman un pontificado con números sin precedentes.

El Papa Wojtyla ha recorrido 128 países atravesando una distancia tres veces superior a la que le separa a la tierra de la luna.

Ha escrito mas de 100 documentos entre encíclicas, exhortaciones, constituciones, cartas apostólicas, etc. Entre ellas se encuentran piedras angulares para las próximas décadas como el Catecismo de la Iglesia Católica o el Código de Derecho Canónigo.

Ha convocado 8 consistorios, 15 sínodos, y a proclamado 452 santos y 1172 beatos.

Ha presidido mas de 1000 audiencias generales a peregrinos en el Vaticano con la participación de mas de 16 millones de fieles.

A realizado 138 visitas pastorales a Italia y a mas de 720 parroquias o instituciones de la ciudad de Roma.

Es quien mas se ha entrevistado con políticos, diplomático y lideres religiosos.

El pontificado de Juan Pablo II a sido uno de los mas importantes de los últimos siglos, para la Iglesia y para el mundo.

Juan Pablo II a sido el Papa mas visible de la historia, el ser humano mas visible de la historia. Es seguro que le ha visto en vivo mas gente que a cualquier otra persona del mundo; si a eso se añade el impacto de la televisión resulta imposible determinar hasta que punto de la humanidad ha llegado.

Juan Pablo II es un intelectual, es un místico, un deportista, un filosofo, es un célibe dotado de gran perspicacia en lo que se refiere a la sexualidad humana, vivió desde los 19 hasta los 58 años bajo regímenes totalitarios y conoce como ninguno de la democracia.

Ha causado considerable impacto en los asuntos mundiales y en la vida de la Iglesia, sin manifestar el mas minino interés en puestos políticos.

Es el hombre mejor informado del mundo, pero rara vez lee los periódicos.

Juan Pablo II es una "estrella con luz propia", que brilla en la noche mas tenebrosa del mundo y de la Iglesia, el Papa mas sufriente y mas doliente a causa de los acontecimientos actuales de la humanidad. Al amor mas perfecto le corresponde un sufrimiento perfecto, el "Dulce Cristo sobre la tierra" refleja hoy día físicamente el dolor por los pecados de la humanidad, por las infidelidades a la Iglesia de Jesucristo, por la falta de caridad entre hermanos, por la falta de amor a Dios.

Sin embargo, esa "luz propia" a la que corresponde su brillo; se ve engrandecida con la constante asistencia divina, que le hace seguir siendo a sus 82 años un hombre perspicaz, inteligente, espontaneo, vivaz, agudo, astuto, valiente y que solo se extinguirá con el ultimo aliento de su vida efectuando su apostólica misión, y ciertamente, ni entonces; pues solo tornara su brillo para resplandecer mas.

TOTUS TUUS ¡OH PAPA!

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"Juan Pablo II es un Papa que no ha decepcionado las múltiples esperanzas que los hombres de nuestro tiempo han puesto en el. Cuando estas en su presencia dices: He aquí un gran hombre, un verdadero líder. Es un hombre de libertad, de fe, que sufre siempre que la Iglesia o el hombre es oprimido. Ocupara con todo derecho un puesto de privilegio en la historia de nuestro tiempo. Yo no soy católico, pero siento hacia el un profundísimo respeto y un sincero afecto". George Bush - expresidente de Estados Unidos.

"El mundo entero sabe que cuenta con vuestro amor y con vuestra atención, porque habéis consagrado vuestra vida al servicio. Esto es lo que hace que vuestra presencia sea deseada en todas partes, que vaya sembrando esperanzas, ansias de que se apague el odio y nazca la voluntad de un modo fraterno de vivir". Juan Carlos – Rey de España

"En el Papa yo he encontrado al hombre de la confianza, al hombre cuya certeza de la existencia de la gracia divina se transmite enseguida a los demás. Toda su figura, sus gestos, el modo mismo con que se inclina, expresan confianza. Esta confianza incluso se trasluce en la manera de moverse, como si abrazara caminando, toda la tierra" Lech Walesa - expresidente de Polonia y fundador de Solidaridad.

"La personalidad de este hombre de Dios, unidas a su bondad, a su carisma, a su sonrisa, a conquistado incluso a los no creyentes. He oído a un joven japonés (no creyente) susurrar acerca de el: ¡Que gran hombre!" Shusaku Endo - Premio Novel de Literatura, novelista japonés.

"La figura del Papa atrae irresistiblemente a los jóvenes porque ven en el franqueza, alegría, felicidad. Ven en el un modelo de vida. No hay nadie en el mundo que pueda darles un mensaje mas valioso, que valga la pena vivirse". Abel Balbo - futbolista de la selección argentina, estrella del Club Roma.

Juan Pablo II
Intimidades

Cuando mas nos acercamos a Juan Pablo II, mas motivos tenemos de admiración y veneración. Su gran amigo Joaquín Navarro-Valls, "el portavoz del Vaticano", quien es el seglar que mas tiempo permanece junto al Papa nos cuenta:

"Después de tantos años como llevo con el, con muchas horas seguidas a su lado, no me he acostumbrado a hablar con el Santo Padre, y le pido a Dios que no me deje acostúmbrame.

El Santo Padre es de gran sencillez en su trato. Normalmente te recibe siempre con una broma, siempre muestra su afecto de alguna forma, a mi y a todos los que trabajamos con el. Es tan cordial que a veces tienes que recordar que estas con el Santo Padre, si tu te pasas o te excedes en la confianza, el no te lo va a recordar.

Después de tantos años escuchándoles sobre los temas mas variados creo que he llegado a conocer cual es la personalidad de Karol Wojtyla, de manera que seria lógico prever sus reacciones. Pero de repente notas que falla la previsión, con el dato psicológico solo no se entienden sus decisiones, es esos momentos no queda mas que admitir que ha intervenido la gracia; una gracia que en el se manifiesta de una manera muy especial y particular.

Eso lo notas mucho cuando tienes la oportunidad de estar cerca de le mientras reza; lo cual es fácil porque su vida es rezar. Se levanta poco después de las 5 de la mañana para hacer su oración, que dura casi una hora antes de celebrar Misa. Después se retira a trabajar, hasta las 11 que inician las audiencias, pero antes vuelve a su oratorio otro buen rato. La puerta de su oratorio siempre esta abierta, es como una continuación de su habitación y de su lograr de trabajo. Entra en el a la menor oportunidad.

El Santo Padre ha tomado la decisión de dormir, durante sus viajes, solo en casas o residencias religiosas. El siempre se queda allí mientras el resto nos vamos a un hotel con aire acondicionado y un mínimo de comodidades.

Así son los viajes del Santo Padre, deberían ser agotadores, para todos los demás los son y acabamos muertos. El sin embargo jamas hace un comentario sobre fatigas o incomodidades.

No le gustan los privilegios y normalmente descansa en el propio asiento del avión , como todos nosotros, aun cuando siempre tiene preparada una litera para reposar.

El esta proyectado hacia los demás, olvidado de si mismo. Come cuando le dicen que hay que comer y en cada país lo que le den. ¡Ni siquiera sabemos cuales son sus platos favoritos!

Pese a las grandezas del Vaticano, su apartamento es reducido, impersonal, al que no ha traído nada propio. Duerme en la misma cama en que murió Juan Pablo I. Lo que mas le gusta es la montaña, el aire libre.

El Santo Padre no se agobia, tiene siempre una gran presencia de Dios y contempla todas las cosas en esa perspectiva. Ni ignora ni disminuye los problemas, sencillamente sabe colocarlos en el lugar adecuado.

Otra de sus capacidades es la de concentrarse en los asuntos. Los estudia exhaustivamente, recabando los datos que considera necesarios; pero una vez tomada la decisión, pasa al siguiente tema sin pensar mas.

Al Santo Padre nunca lo he visto tenso, no creo que naya lo haya visto, y motivos humanamente no le faltan para estarlo. Pero sabe distanciar perfectamente el problema de la persona; es lo que se llama un espíritu objetivo".

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En el programa de televisión de Madre Angélica de EWTN de Estados Unidos, relataron un episodio poco conocido de la vida de Juan Pablo II.

Un sacerdote norteamericano de la diócesis de Nueva York se disponía a rezar en una de las parroquias de Roma, cuando al entrar, se encontró con un mendigo. Al observarlo se dio cuenta de que le conocía, era un antiguo compañero de seminario, ordenado sacerdote el mismo día que el. Ahora mendigaba por las calles.

Tras saludarle e identificarse, escucho de labios del mendigo como había perdido su fe y su vocación. Quedo profundamente estremecido.

Al día siguiente el sacerdote de Nueva York tuvo la oportunidad de asistir a la Misa privada del Santo Padre y poderle saludar al final de la celebración. Al llegar hasta el sintió un impulso de arrodillarse ante el Santo Padre y pedirle que rezara por su antiguo compañero de seminario, y le describió brevemente la situación.

Unos días después recibió la invitación del Vaticano a cenar con el papa, en la que le solicitaba llevara consigo al mendigo de la parroquia. El sacerdote le comento al mendigo el deseo del papa, y una vez convencido, le llevo al hotel, le ofreció ropa y la oportunidad de arreglarse.

El Pontífice, después de la cena, le pidió al sacerdote que les dejara solos, y pidió luego al mendigo que escuchara su confesión. El hombre impresionado, le respondió que ya no era sacerdote, a lo que el Papa le contesto: "una vez sacerdote, sacerdote siempre". Pero estoy fuera de mis facultades le dijo este. "Yo soy el Obispo de Roma, y me puedo encargar de eso", le dijo el Papa.

El hombre escucho la confesión del Santo Padre y la pidió a su vez que escuchara la propia. Después de ella lloro amargamente. Al final Juan Pablo II le pregunto en que parroquia había estado mendigando, y le asigno asistente del párroco de la misma, y encargado de la atención a los mendigos.

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El Papa y María:
Un flechazo en plena dominación nazi

El pontífice revela cómo comprendió el papel de la Virgen en su vida

ROMA, 13 oct. (ZENIT.org).- Juan Pablo II hizo confesiones inéditas esta mañana sobre los años de juventud, en los que, en plena dominación nazi, siendo seminarista, trabajaba en la fábrica Solvay de Cracovia: allí descubrió, el papel que tiene María en su vida y en la de todo cristiano.

El pontífice abrió su corazón a las confidencias al recibir a los participantes en el VIII Coloquio internacional de mariología, organizado en Roma. El encuentro ha servido para lanzar de manera oficial la petición al Papa para que declare doctor de la Iglesia a Luis María Grignion de Montfort (1673-1716), uno de los clásicos de la espiritualidad cristiana, de quien el Papa ha tomado prestado el lema de su pontificado: «Totus Tuus» («Todo tuyo»).

En aquellas circunstancias trágicas para Polonia, evocó el Papa Wojtyla: «Leí y releí muchas veces y con gran provecho espiritual este precioso libro ascético de portada azul, que se había manchado de sodio».

Leyendo este texto, explicó, el joven seminarista comprendió que la presencia de María en la vida espiritual de un cristiano no está en competencia con la persona de Cristo, sino que deriva de él y está a su servicio.

«Entonces comprendí que no podía excluir a la Madre del Señor de mi vida sin desatender a la voluntad de Dios-Trinidad --aclaró--, que ha querido comenzar y cumplir los grandes misterios de la historia de la salvación con la colaboración responsable y fiel de la humilde Sierva de Nazaret».

Juan Pablo II subrayó, de este modo, cómo Grignon de Monfort invita a vivir una espiritualidad que estimula a entregarse con decisión completa y conscientemente a Cristo y, mediante Él, al Espíritu Santo y al Padre.

Continuando con sus confidencias, el Papa explicó por qué escogió como lema de episcopado y pontificado las palabras «Todo tuyo», un acto de entrega a María: «Al repetirle cada día "Totus TUUS", y al vivir en sintonía con ella, se puede llegar a la experiencia del Padre en la confianza y en el amor sin límites, a la docilidad al Espíritu Santo y a la transformación de sí según la imagen de Cristo».

Como recordó el obispo de Luçon, monseñor François Garnier, en su saludo al Papa, Juan Pablo II, durante su visita a Vandea, el 9 de septiembre de 1996, fue a Saint-Laurent sur Sèvre para a rezar ante la tumba de san Luis María Grignon de Monfort. La influencia de este personaje en su pensamiento ya había quedado clara también en la encíclica «Redemptoris Mater». El mismo monseñor Garnier, al saludar al Papa en nombre de las tres congregaciones religiosas que fundó este santo, pidió oficialmente que sea proclamado doctor de la Iglesia.

Doctor de la Iglesia es un título que otorga el Papa o un concilio ecuménico a ciertos santos para reconocerlos como eminentes maestros de la fe para los cristianos de todos los tiempos. En la actualidad hay 33 doctores, entre los que se encuentran 3 mujeres (santa Teresa de Ávila, santa Catalina de Siena y santa Teresa de Lisieux).

En estos momentos, según ha revelado el postulador oficial de la causa, el padre Battista Cortinovis, a los micrófonos de «Radio Vaticano», la Congregación para las Causas de los Santos está consultando a la Congregación para la Doctrina de la Fe la conveniencia de hacer un pronunciamiento de esta importancia. La Congregación que dirige el cardenal Joseph Ratzinger ha nombrado a una comisión de consultores quien, en un determinado período de tiempo, tendrán que dar una respuesta. Si el parecer es positivo, la Congregación para las Causas de los Santos preparará una «positio», es decir, toda la documentación necesaria para demostrar la eventual proclamación. En ese momento, al Santo Padre le corresponderá tomar la última decisión.

Luis María Grignon de Monfort fue beatificado por León XIII y canonizado por Pío XII.
ZS00101308

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 A principios de octubre se celebró en Roma el VIII Coloquio Internacional de mariología, organizado por la familia monfortiana, sobre el tema: «San Luis María Grignion de Montfort: espiritualidad trinitaria en comunión con María». Cuando el joven Karol Wojtyla, seminarista clandestino, trabajaba en la fábrica Solvay de Cracovia, su director espiritual le aconsejó meditar en el «Tratado de la verdadera devoción a la santísima Virgen» de san Luis María. Lo leyó y releyó muchas veces, con gran provecho espiritual, y desde entonces constituyó para él un importante punto de referencia en su vocación. Juan Pablo II visitó la tumba de este santo, en Saint-Laurent-sur-Sèvre, Francia, el 19 de septiembre de 1996. El viernes 13 de este mes, Su Santidad recibió en audiencia a los organizadores, relatores y participantes en el Coloquio. Al inicio del encuentro, Monseñor François Garnier, obispo de Luzon (Francia), pronuncio unas breves palabras de saludo. El santo Padre les dirigió el discurso cuya traducción ofrecemos a continuación.

Amadísimos hermanos y hermanas: 

1. Me alegra acogeros hoy, con ocasión del VIII Coloquio internacional de mariología sobre el tema:  "San Luis María Grignion de Montfort:  espiritualidad trinitaria en comunión con María". Os saludo a todos con afecto:  a los organizadores, a los relatores y a los participantes. Agradezco en particular a monseñor François Garnier, obispo de Luzón, las cordiales palabras con que ha interpretado vuestros sentimientos comunes.

Este encuentro nos trae a la memoria el que tuvo lugar en 1706 aquí en Roma entre mi venerado predecesor Clemente XI y el misionero bretón Grignion de Montfort, que vino a pedir al Sucesor de Pedro luz y fortaleza para el camino apostólico que había emprendido. Pienso también con gratitud en la peregrinación que la Providencia me concedió realizar a la tumba de este gran santo en Saint-Laurent-sur-Sèvre, el 19 de septiembre de 1996.

San Luis María Grignion de Montfort constituye para mí una significativa figura de referencia, que me ha iluminado en momentos importantes de la vida. Cuando trabajaba en la fábrica Solvay de Cracovia siendo seminarista clandestino, mi director espiritual me aconsejó meditar en el "Tratado de la verdadera devoción a la santísima Virgen". Leí y releí muchas veces y con gran provecho espiritual este valioso librito de ascética, cuya portada azul se había manchado con sosa cáustica.

Al poner a la Madre de Cristo en relación con el misterio trinitario, Montfort me ayudó a comprender que la Virgen pertenece al plan de la salvación por voluntad del Padre, como Madre del Verbo encarnado, que concibió por obra del Espíritu Santo. Toda intervención de María en la obra de regeneración de los fieles no está en competición con Cristo, sino que deriva de él y está a su servicio. La acción que María realiza en el plan de la salvación es siempre cristocéntrica, es decir, hace directamente referencia a una mediación que se lleva a cabo en Cristo. Comprendí entonces que no podía excluir a la Madre del Señor de mi vida sin dejar de cumplir la voluntad de Dios trino, que quiso "comenzar a realizar" los grandes misterios de la historia de la salvación con la colaboración responsable y fiel de la humilde esclava de Nazaret.

Asimismo, ahora doy gracias al Señor por haber podido experimentar cuanto habéis profundizado también vosotros en este coloquio, o sea, que la acogida de María en la vida en Cristo y en el Espíritu introduce al creyente en el centro mismo del misterio trinitario.

2. Amadísimos hermanos y hermanas, durante vuestro simposio habéis estudiado la espiritualidad trinitaria en comunión con María:  un aspecto que caracteriza la enseñanza de Montfort.

En efecto, él no propone una teología sin influencia alguna en la vida concreta y tampoco un cristianismo "por encargo", sin asumir personalmente los compromisos que derivan del bautismo.

Al contrario, invita a una espiritualidad vivida con intensidad; estimula a entregarse, con una decisión libre y consciente, a Cristo y, por medio de él, al Espíritu Santo y al Padre. Desde esta perspectiva se comprende cómo la referencia a María perfecciona la renovación de las promesas bautismales, puesto que María es precisamente la criatura "más semejante a Cristo" (cf. Tratado de la verdadera devoción a la santísima Virgen, 121).

Sí, toda la espiritualidad cristocéntrica y mariana que enseña Montfort deriva de la Trinidad y lleva a ella. A este respecto, impresiona su insistencia en la acción de las tres Personas divinas en relación con María. Dios Padre "dio a su Hijo único al mundo sólo por medio de María" y "quiere tener hijos por medio de María hasta el fin del mundo" (ib., 16 y 29). Dios Hijo "se hizo hombre por nuestra salvación, pero en María y por medio de María" y "quiere formarse y, por decirlo así, encarnarse día a día, por medio de su amada madre, en sus miembros" (ib., 16 y 31). Dios Espíritu Santo "comunicó a María, su Esposa fiel, sus dones inefables" y "quiere formarse, en ella y por medio de ella, a elegidos" (cf. ib., 25 y 34).

3. María aparece, por tanto, como espacio de amor y de acción de las Personas de la Trinidad, y Montfort la presenta en una perspectiva relacional:  "María es totalmente relativa a Dios, y yo la llamaría muy bien la relación con Dios, la que sólo existe en relación con Dios" (ib., 225). Por esta razón la Toda Santa lleva hacia la Trinidad. Repitiéndole a diario Totus TUUS y viviendo en sintonía con ella, se puede llegar a la experiencia del Padre mediante la confianza y el amor sin límites (cf. ib., 169 y 215), a la docilidad al Espíritu Santo (cf. ib., 258) y a la transformación de sí según la imagen de Cristo (cf. ib., 218-221).

Sucede a veces que en la catequesis, y también en los ejercicios de piedad, se da por supuesto el aspecto trinitario y cristológico, que en ellos es intrínseco y esencial (cf. Marialis cultus, 25). Por el contrario, en la visión de Grignion de Montfort la fe trinitaria impregna totalmente las oraciones dirigidas a María:  "Te saludo, María, Hija amabilísima del Padre eterno, Madre admirable del Hijo, Esposa fidelísima del Espíritu Santo, templo augusto de la santísima Trinidad" (Métodos para rezar el rosario, 15). De igual modo, en la Súplica ardiente, dirigida a las tres Personas divinas y proyectada hacia los últimos tiempos de la Iglesia, se contempla a María como la montaña de Dios (n. 25), ambiente de santidad que eleva hacia Dios y transforma en Cristo.

Ojalá que todo cristiano haga suya la doxología que Montfort pone en los labios de María en el Magníficat:  "Adoremos y bendigamos a nuestro único y verdadero Dios. Que resuene el universo y se cante por doquier:  Gloria al Padre eterno, gloria al Verbo adorable. La misma gloria al Espíritu Santo, que con su amor los une en un vínculo inefable" (Cántico, 85, 6).

Implorando sobre cada uno de vosotros la asistencia continua de la Virgen santísima, para que viváis vuestra vocación en comunión con ella, nuestra Madre y modelo, os imparto de corazón una especial bendición apostólica.

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San Lorenzo, Jueves 19 de septiembre de 1996
Celebración de las Vísperas de
san Luis María Grignion de Montfort
Homilía del santo Padre

Queridos Hermanos y Hermanas,

1. Con ocasión de la peregrinación a las tumbas de san Luis María Grignion de Montfort y de la beata María Luisa de Jesús, me alegra mucho celebrar la liturgia de las Vísperas con ustedes, personas consagradas, procedentes de todo el occidente francés. Agradezco a Mons. Francisco Garnier, obispo de Luçon, y a los Superiores de la familia monfortiana las palabras que me han dirigido a nombre de ustedes, lo mismo que a nombre de la comunidad diocesana aquí representada. A todos les dirijo un afectuoso saludo.

2. La lectura de la Carta a los Romanos que acabamos de escuchar, nos habla de la vocación de la humanidad en Cristo. Desde toda eternidad, somos conocidos y llamados en Cristo a reproducir la imagen de Aquél que es «el primogénito de muchos hermanos» (Rom 8,29). En Él, verdadero Dios y verdadero Hombre, el Padre nos ha mostrado el sentido de nuestra vocación. Entre el conocimiento eterno del hombre que el Padre tiene en el Verbo y la llamada que dirige al hombre en el tiempo, existe un vínculo estrecho. Cristo sabe que su venida al mundo, y particularmente su pasión, muerte y resurrección, deben revelar a los hombres su vocación, inscrita por el Padre en el misterio de la Encarnación de su Hijo. Consciente de ello, Cristo al término de su misión terrestre, dirige a los Apóstoles esta exhortación: «Por tanto, vayan a hacer discípulos entre todos los pueblos, bautícenlos consagrándolos al Padre y al Hijo y al Espíritu Santo, y enséñenles a cumplir cuanto les he mandado. Yo estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo» (Mt 28, 19-20).

3. De siglo en siglo, los sucesores de los apóstoles y de muchos discípulos han trabajado para cumplir esta misión que el Señor les confió. En la región de ustedes, san Luis María Grignion de Montfort fue uno de los más notables. Me siento feliz de iniciar mi peregrinación en tierra francesa bajo el signo de esta gran figura. Ustedes saben que debo mucho a este santo y a su «Tratado de la verdadera Devoción a la Santísima Virgen». Ya que mi visita pastoral se ubica en gran parte bajo el signo del bautismo, hoy quiero ante todo poner de relieve el hecho que, en el espíritu de san Luis María, toda la vida espiritual proviene directamente del sacramento del santo bautismo. Así lo destaca un pasaje significativo del Acto de consagración a Jesucristo por las manos de María, redactado precisamente por Montfort. En el centro de este acto, hay estas palabras: «Yo, - aquí se pronuncia el nombre; por ejemplo: Luis María o Juan Pablo o Carlos - pecador infiel, renuevo y ratifico hoy en tus manos (entre las manos de María) los votos de mi bautismo; renuncio para siempre a Satanás, a sus pompas y a sus obras y me consagro totalmente a Jesucristo, la Sabiduría encarnada, para llevar mi cruz en su seguimiento todos los días de mi vida…» (El amor de la Sabiduría eterna, No 225).

La llamada a vivir la promesas del santo bautismo es clara. En la liturgia bautismal se le preguntó a cada uno de nosotros: «Renuncias a Satanás, a todas su obras y seducciones?» Y luego: «crees?» El acto del bautismo va a la par con la opción por Dios, la opción por Cristo, la opción por vivir en la gracia del Espíritu Santo. Esta opción es, en cierto sentido, la victoria sobre el pecado original. La gracia sacramental del bautismo borra el pecado original. Pero el hombre que lo recibe debe también renunciar al pecado, para corresponder así a la justificación que se le ofrece por su fe en Cristo. En la gracia del bautismo, hay un cierto retorno al inicio, a los orígenes, cuando había que escoger el bien y no el mal, acoger la salvación y no rechazarla. Si Grignion de Montfort hizo entrar esto en el contenido de su verdadera devoción a la Madre de Dios, lo hizo porque María, por voluntad divina, desde su Inmaculada Concepción, fue inscrita en el plan de Dios para superar el pecado por medio de la justificación recibida de la gracia que viene de Cristo. Es bueno que al comienzo de esta peregrinación que me conducirá igualmente a Reims para celebrar los 1.500 años del bautismo de Clodoveo, podamos considerar aquí, desde un punto de vista mariano, el significado esencial del bautismo.

4. Al dirigirme a ustedes, hombres y mujeres comprometidos en la vida consagrada, quisiera reafirmar que, «en la tradición de la Iglesia, la profesión religiosa es considerada como una singular y fecunda profundización de la consagración bautismal en cuanto que, por su medio, la íntima unión con Cristo (…) se desarrolla» (Vida Consagrada, No 30). Ustedes están llamados a ir aún más lejos, gracias a «un don particular del Espíritu» (ibid.), puesto que ustedes escogieron practicar radicalmente los consejos evangélicos para seguir a Cristo, y toman por modelo a la Virgen María, «ejemplo sublime de perfecta consagración, por su pertenencia plena y entrega total a Dios» (ibid. No 28).

La exigencia del compromiso de ustedes puede parecer a sus contemporáneos difícil de comprender y casi imposible de vivir. No se preocupen por esto! En realidad, fieles y humildes, ustedes dan un testimonio del cual el mundo tiene necesidad. Su libre opción por el celibato, la renuncia a los bienes y la obediencia, constituye una respuesta a los interrogantes que muchos se plantean sobre los auténticos valores de la vida. Pues la práctica de los consejos evangélicos no tiene otro sentido que el manifestar, con un corazón indiviso, el amor infinito de Dios, suprema riqueza del hombre, y la belleza liberadora de una dependencia filial y no servil (Ver Vida consagrada, No 21). Ustedes tienen la vocación de ser para el mundo signos vivos de Dios, «reproduciendo la imagen de su Hijo» (Rom 8,29).

5. Ustedes que vinieron a representar a los consagrados de todo el occidente de Francia, dan una imagen de la diversidad de los carismas que inspiran su compromiso en la vida contemplativa o apostólica, en los institutos seculares o en la orden de las vírgenes consagradas.

Sé que muchos de ustedes están sufriendo muy preocupados por la disminución del número de vocaciones y el envejecimiento de las congregaciones. Se les pide así misteriosamente una forma de participación en la Cruz. Pero esta prueba, no es el final de una historia. Reconozco ciertamente la admiración que suscitan la fidelidad, el celo, la creatividad de los religiosos y religiosas incluso de edad avanzada. La obra realizada por muchas congregaciones fundadas en la región de ustedes ha sido considerable, para la reconstrucción de la Iglesia del siglo pasado, la educación, el cuidado de los enfermos, la participación en la vida pastoral. Se dice justamente cuan útil es que el Evangelio sea anunciado «con el acento del propio país»! Pongan en práctica hoy con entusiasmo los carismas de sus fundadores. Continúen escribiendo la historia viva de sus congregaciones.

Quisiera también rendir homenaje aquí a un gran número de misioneros que han salido del Oeste de Francia hacia el mundo entero, a los que aún están presentes en muchos países. Y puedo decirles que siempre hay una gran necesidad de la presencia de personas consagradas en las jóvenes Iglesias.

6. El testimonio de ustedes y su apostolado son una riqueza para las comunidades locales. Tengan la audacia de dar a conocer la calidad de su experiencia, el sentido de su espiritualidad y de los carismas de sus diversas fundaciones, la alegría de servir. Sea para el clero diocesano como para los laicos, la presencia de los consagrados sigue siendo un precioso estímulo y con frecuencia un elemento indispensable para la evangelización. Atentos a las necesidades de nuestro tiempo y fieles a las intuiciones originarias, los consagrados, estoy convencido de ello, permiten a los jóvenes comprender la llamada del Señor a servirle con el don total de sí mismos.

7. La ofrenda de sus vidas tiene una misteriosa fecundidad, sea día a día o a la hora de la Cruz. Pienso en el sacrificio de muchos religiosos en nombre del Evangelio y por fidelidad a la Iglesia, en esta tierra o en tierras lejanas. Evoco aquí con emoción a los siete Hermanos trapistas de Nuestra Señora de l’Atlas, recordándome que tres de ellos fueron monjes de la vecina Abadía de Bellefontaine. Como otros religiosos y religiosas apostólicos, han sido hasta la muerte testigos puros y desinteresados del amor de Cristo en medio a hermanos en humanidad a los que no desearon otra cosa que servir. Continuemos orando para que su sacrificio se convierta en fuente de vida y para que su presencia ante el Señor sostenga a sus hermanos y hermanas de hoy.

Quisiera concluir diciéndoles de nuevo con las palabras de Grignion de Montfort cómo su vida encuentra todo su sentido en la persona de Cristo: «Dios no nos ha dado otro fundamento de salvación, perfección y gloria que Jesucristo» (Verdadera Devoción, n, 61). Orando con él, invoquemos al Señor con la Santísima Virgen: «Tú, Señor, estás siempre con María, y María está siempre contigo» (ibid, No 63). Que la ternura maternal de la Madre del Señor les guíe cada día en el camino de seguimiento de Jesús para « tributar al Padre en la unidad del Espíritu Santo todo honor y gloria; hacernos perfectos y ser olor de vida eterna para nuestro prójimo» (ver ibid, No. 61).

Subir

Desde los campos montañosos que circundan la pequeña ciudad, todo parecía normal y tranquilo: los campos de la Vandé, las mieses, los rebaños. Pero abajo, en san Lorenzo, desde el 18 de septiembre, la realidad era ciertamente muy diferente. A todo lo largo del pueblo, desde ventanas y balcones se veía ondear el amarillo y blanco de la bandera papal. En Betania, Centro de espiritualidad de las hermanas, estaban alojados 150 agentes de policía y miembros de los servicios especiales ultimando las medidas de seguridad en san Lorenzo con ocasión de la visita del Papa. Estos policías y militares, muy corteses y profesionales, habían tomado muy en serio el fallido atentado con una bomba en la Basílica, la semana precedente. El miércoles por la tarde los cohermanos y las hermanas estaban cansados de semanas de preparación detallada y de las innumerables entrevistas solicitadas por la radio, prensa y televisión. Pero se sentían orgullosos de ver cómo Montfort y su herencia espiritual eran bien presentados ante la nación y el mundo entero. El Comité de coordinación, compuesto por representantes del Gobierno, de la Diócesis de las Hijas de la Sabiduría, de los Hermanos de san Gabriel, de los Monfortianos y de la parroquia , realizó un trabajo extraordinario. De nuestra parte, el P. Marcel Gendrot, superior de la casa ‘du St-Esprit’ y el P. Michel Simonnet, párroco de san Lorenzo, se comprometieron a fondo en la organización del acontecimiento. Les debemos nuestros sinceros agradecimientos.

La lluvia que cayó durante la noche y casi todo el día 19 de septiembre no enfrío el ardor de los Monfortianos ni de los Vandeanos. Se esperaba la llegada del helicóptero del Papa a las 5 de la tarde. En los jardines de la Sabiduría, 3.000 jóvenes de las escuelas locales de las Hijas de la Sabiduría y de los Hermanos de san Gabriel, lo mismo que 3.000 moradores de san Lorenzo, se disponían a acoger al Papa. Ellos verían al Papa en su ‘Papamóvil’ y después podrían seguir las ceremonias gracias a la ayuda de los altoparlantes. En la Basílica, 1200 personas estaban esperando ansiosas. Había representantes oficiales del gobierno francés, presididos por el ministro de relaciones exteriores, unos 15 obispos y 5 cardenales, representantes de los Institutos de vida consagrada de las 12 diócesis del occidente del país. Entre ellos, 150 miembros de la Familia Monfortiana, sin contar a quienes, en la capilla de la Sabiduría y en las diversas enfermerías, podían seguir el acontecimiento por televisión.

La potente iluminación instalada para la transmisión televisiva hacía resaltar mejor el buen gusto de los parroquianos que habían decorado el santuario y las tumbas de los Fundadores. De pie, en su papamóvil, el Papa Juan Pablo II, bien visible con su capa escarlata y saludando con las manos a la muchedumbre, llegó a la puerta de la Basílica. Un grupo de muy jóvenes alumnos de la escuela de San Luis María de Montfort, en san Lorenzo, llenos de emoción y desbordantes de júbilo, con ramos de flores en las manos, estaban ahí para acogerlo. Sobra decir que el santo Padre se deleitaba y los abrazaba calurosamente. En seguida fue acogido por los Superiores Generales de las Hijas de la Sabiduría, de los Hermanos de san Gabriel y de los Misioneros Monfortianos, lo mismo que por el Abad de Bellefontaine y representantes de los religiosos del occidente de Francia. En medio de aplausos, cantos y sonrisas, el Papa iba descendiendo por la nave lateral, estrechando las manos, saludando a todos y cada uno, impartiendo bendiciones. Poco a poco se fue acercando hasta llegar a la tumba de Montfort y de María Luisa.

Al tener el privilegio de encontrarme a poca distancia del Papa, no tengo palabras para describir su momento de oración ante la tumba de Montfort. Cayó de rodillas y se sumió en actitud de profunda plegaria; todo su cuerpo parecía irradiar la alegría de haber llegado por fin al lugar del último reposo de Montfort. Me lo imagino agradeciéndole por toda una vida a lo largo de la cual las enseñanzas de san Luis María han sido fuente de tantas gracias para su corazón y ministerio. En la Basílica, todos respetaron su plegaria silenciosa uniéndose a él. Yo mismo quedé admirado al ver que incluso la nube de fotógrafos que rodeaban al santo Padre, después de haber ocupado el sitio durante algunos minutos de rumor y de funcionar sus aparatos , no teniendo finalmente nada más que fotografiar o filmar, se debieron unir también a la plegaria silenciosa. No hubo más movimiento ni ruido. Todo era interioridad.

Después el Papa se revistió para las Vísperas solemnes de san Luis María de Montfort. Luego de las palabras de bienvenida de Mons. Garnier, obispo de Luçon, del P. Considine, a nombre de la familia Monfortiana y de una religiosa a nombre de los Institutos de Vida consagrada del occidente de Francia, la asamblea comenzó la celebración vespertina. ¡Qué celebración! Alegre, orante, profundamente conmovedora! El director del coro de la catedral de Luçon había compuesto la música de los salmos y de las antífonas. Las antífonas: "El Señor me ha enviado para evangelizar, en una manifestación de Espíritu y de poder" y "Nosotros predicamos a Cristo crucificado, Cristo poder de Dios y Sabiduría de Dios" cantadas por el coro y la asamblea producían un efecto maravilloso. Fue realmente una intensa experiencia de Oración Litúrgica y de Iglesia en oración. Mil doscientas personas que se encuentran por primera vez para orar juntas, pero que al mismo tiempo durante décadas y décadas han orado los mismos salmos en el mismo Espíritu… Y todo ello, alrededor del Santo Padre, presente como Peregrino y Pastor de la Iglesia Universal, como un fiel y humilde testigo de la verdad, que no obstante su avanzada edad y enfermedad, vibra apasionadamente en todo lo que le concierne respecto a la Iglesia y al mundo.

Ustedes encontrarán en el presente ÉCHO el texto completo de la homilía del Papa. Quiero compartirles el impacto conmovedor y la convicción de toda una vida de testimonio personal cuando el Santo Padre habló del bautismo y de la consagración monfortiana a Jesús Sabiduría por las manos de María. Con una voz clara y segura, humilde y llena de emoción, pronunció las palabras de la fórmula de consagración: «Yo, - aquí se pronuncia el nombre, por ejemplo, Luis María, o Juan Pablo o Carlos - pecador infiel, renuevo y ratifico hoy en tus manos (en las manos de María) los votos de mi bautismo; renuncio para siempre a Satanás, a sus pompas y a sus obras y me entrego totalmente a Jesucristo, la Sabiduría encarnada, para llevar mi cruz en su seguimiento todos los días de mi vida…». Al emplear su propio nombre de bautismo, su nombre de Papa y el nombre de san Luis María, entretejió toda su vida con la experiencia de Montfort. Después, dejando a un lado el texto escrito, añadió con dulzura: "La repetimos cada día".

Después de las Vísperas, se le ofrecieron al Papa regalos a nombre de la diócesis , de la parroquia y de la familia monfortiana. La parroquia de san Lorenzo le ofreció una reproducción del cuadro de Montfort y María Luisa que se encuentra junto a sus tumbas, así como una "maleta de peregrino" llena de cartas personales, de fotos y de diversos objetos ofrecidos por los parroquianos. La Familia monfortiana le presentó una reproducción del manuscrito del Tratado de la Verdadera Devoción encuadernado en cuero, y una reliquia de san Luis María. Después de esto, el Papa ofreció al P. Simonnet un precioso cáliz para la parroquia de san Lorenzo.

El Papa dejó el Santuario tomándose el tiempo para saludar calurosamente a cada obispo, estrechando las manos a la muchedumbre e intercambiando una palabra con una u otra persona, hasta la salida de la Basílica, mientras que los aplausos y los cantos le acompañaban. A la salida, aún llovía y hasta fuerte! Pero nadie parecía preocuparse de la lluvia, ni siquiera los que debían caminar a buena distancia en la oscuridad para retornar a su carro. Todos se habían dado cuenta más que nunca hasta qué punto Montfort ha penetrado en el corazón y en la vida de Juan Pablo II y hasta que punto Montfort puede seguir aún seduciéndonos.

William Considine, s.m.m.
Superior General